El pantà - El pantano

Els 45 dòlars que al principi vaig pensar que anaven a ser excessius per un passeig pel 'swamp' (el pantà) on t'asseguraven veure cocodrils en llibertat, van resultar ser els més aprofitats en molt temps.

Amb tots els espectacles i atraccions turístiques, encara que ve de gust fer-les, sempre s'hi va una mica amb mil ulls, pensant o fent-te a la idea que d'alguna forma saps que t'estafaran. És com quan et puges a un taxi en una ciutat que no coneixes. Sempre creus que el conductor/a t'està donant la volta per a fer-te pagar més. Això pensava de la volta amb barca pel pantà. Res més lluny de la realitat.

Per començar, els 45 euros no venien amb sorpresa com tota la resta que et pots trobar. Ni taxes, ni propines, ni res de res. Bon començament. Ens venien a buscar a l'hotel en una furgoneta i ens duien de tornada dintre del preu i abans de dirigir-nos al pantà (que estava a uns 45 minuts) ens van donar un volt per les zones més afectades del Katrina, i que de fet, després de dos anys, segueixen afectadíssimes. Sortint del French Quarter, que és la zona més turística, un s'adóna del que en realitat es cou. Si no hagués estat per aquest mini tour, ni ho haguessim vist, i haguessim pensat que tot anava de meravella a Nova Orleans. D'altra manera que no sigui amb un tour guiat, és impossible anar, perquè la pobresa que les inundacions va comportar ha situat a Nova Orleans com la ciutat amb més delinqüència d'Estats Units. Perquè us feu una idea, el creixement de la delinqüència ha baixat de 2006 a 2007 (i dic el creixement, no la delinqüència en si) i se situa ara en un creixement del 130% anual... De 2005 a 2006 se situava sobre el 170%. En resum, molta molta pobresa i veïnats sencers destruïts. En aquest mini tour vam poder també veure la gran cúpula (The Dome) que tant va aparèixer als telediaris que va albergar als refugiats de l'huracà. Curiosament el govern dels Estats Units no sembla estar posant cap remei al problema, i són les organitzacions no governamentals les que estan intentant treure a flotació a Nova Orleans (mai millor dita). Com exemple, en la zona més afectada, l'oficina de correus va reobrir fa tan sols un més i fins a llavors la gent havia d'anar a buscar el seu correu al centre. Tampoc hi ha cap botiga de cap tipus, i vull dir CAP. És un peix que es mossega la cua.

' The Dome'

Arribats al pantà, em va sorprendre gratament que el tema no estava gens massificat, si no que tot es resumia en una caseta de souvenirs i l'entrada al pantà amb unes quantes llanxes com a la foto. Una vegada pujats a la llanxa i estant tots asseguts de cara a l'exterior va començar el tour. Va durar ni més ni menys que 2 hores!!! Als 5 minuts de començar, ja vam veure al nostre primer cocodril. De fet, caimà, i va resultar ser, segons el guia un dels més grans que viuen per allí. Estaven molt mooooolt aprop, us ho asseguro i el tio no deixava de dir que no treiessim els braços perquè podien saltar com 2 metres i arrencar-nos-els d'arrel. Aquests comentaris van ser un gran alleugeriment quan al caimanet li va donar per parar-se exactament davant del Beto i de mi, mirant-nos fixament sense immutar-se. La veritat que els duiem per corbata perquè us asseguro que estava mooooolt molt aprop.

Com diu el senyal 'romandre asseguts' era la millor opció davant la proximitat de l' "alligator"

La resta del tour vam seguir veient més caimans, serps, ocells exòtics i uns paisatges fantàstics. A una altra part vam sortir a riu obert i la llanxa va arribar la seva màxima velocitat mentre vèiem cabanyes (i també enormes mansions) a les ribes, de gent que va allí a passar el cap de setmana, i d'alguns altres que solien anar abans que el Katrina les destruís.

Bonics ulls d'angelet...

Venia de gust visitar paisatges naturals a Estats Units, i canviar el xip de les grans ciutats d'interminables gratacels (que tenen també un gran encant no se'm malinterpreti). Si algú pretén anar a Nova Orleans, que no s'ho perdi perquè val molt molt la pena.

Paratges del pantà

Los 45 dólares que al principio pensé que iban a ser excesivos por un paseo por el 'swamp' (el pantano) donde te aseguraban ver cocodrilos en libertad, resultaron ser los más aprovechados en mucho tiempo.

Con todos los espectáculos y atracciones turísticas, aunque apetece hacerlas, siempre se va un poco receloso, pensando o haciéndote a la idea que de alguna forma sabes que te van a timar. Es como cuando te subes en un taxi en una ciudad que no conoces. Siempre crees que el conductor/a te está dando la vuelta para hacerte pagar más. Eso pensaba de la vuelta en barca por el pantano. Nada más lejos de la realidad.

Para empezar, los 45 euros no venían con sorpresa como todo lo demás que te puedas encontrar. Ni tasas, ni propinas, ni nada de nada. Buen comienzo. Nos venían a buscar al hotel en una furgoneta y nos llevaban de vuelta dentro del precio y antes de dirigirnos al pantano (que estaba a unos 45 minutos) nos dieron una vuelta por las zonas más afectadas del Katrina, y que de hecho, después de dos años, siguen afectadísimas. Saliendo del French Quarter, que es la zona más turística, uno se da cuenta de lo que en realidad se cuece. Si no hubiera sido por este mini tour, ni lo hubieramos visto, y hubieramos pensado que todo iba viento en popa en Nueva Orleans. De otra manera que no sea con un tour guiado, es imposible ir, porque la pobreza que las inundaciones conllevó ha alzado a Nueva Orleans como la ciudad con más delincuencia de Estados Unidos. Para que os hagais una idea, el crecimiento de la delincuencia ha bajado de 2006 a 2007 (y digo el crecimiento, no la delincuencia en si) y se sitúa ahora en un crecimiento del 130% anual... De 2005 a 2006 se situaba sobre el 170%. En resumen, mucha mucha pobreza y vecindarios enteros destruidos. En este mini tour pudimos también ver la gran cúpula (The Dome) que tanto apareció en los telediarios que albergó a los refugiados del huracán. Curiosamente el gobierno de los Estados Unidos no parece estar poniendo ningún remedio al problema, y son las organizaciones no gubernamentales las que están intentando sacar a flote a Nueva Orleans (nunca mejor dicho). Como ejemplo, en la zona más afectada, la oficina de correos reabrió hace tan solo un més y hasta entonces la gente tenía que ir a buscar su correo al centro. Tampoco hay ninguna tienda de ningún tipo, y quiero decir NINGUNA. Es un pez que se muerde la cola.

Casas que en su día estuvieron totalmente cubiertas por el agua

Llegados al pantano, me sorprendió gratamente que el tema no estaba nada masificado, si no que todo se resumía en una caseta de souvenirs y la entrada al pantano con unas cuantas lanchas como en la foto. Una vez subidos a la lancha y estando todos sentados de cara al exterior empezó el tour. Duró nada más y nada menos que 2 horas!!! A los 5 minutos de empezar, ya vimos a nuestro primer cocodrilo. De hecho, caimán, y resultó ser, según el guía uno de los más grandes que viven por allí. Estaban muy muuuuuuy cerca lo aseguro y el tio no dejaba de decir que no sacasemos los brazos porque podían saltar como 2 metros y arrancárnoslo de cuajo.

El tamaño del amigo invita a sacar las manos

Estos comentarios fueron un gran alivio cuando al caimancito le dio por pararse exactamente delante de Beto y de mi, mirando fijamente sin inmutarse. La verdad que los teníamos por corbata porque os aseguro que estaba muuuy muy cerca.

Orilla donde empezaba el tour y las lanchas donde íbamos

El resto del tour seguimos viendo más caimanes, serpientes, pájaros exóticos y unos paisajes fantásticos. Otra parte salimos a rio abierto y la lancha alcanzó su máxima velocidad mientras veiamos cabañas (y también enormes mansiones) a las orillas, de gente que va allí a pasar el fin de semana, y de algunos otros que solían ir antes de que el Katrina las destruyera.

Cabañas destruídas a orillas del río

Apetecía visitar paisajes naturales en Estados Unidos, y cambiar el chip de las grandes ciudades de interminables rascacielos (que tienen también un gran encanto no se me malinterprete). Si alguien pretende ir a Nueva Orleans, que no se lo pierda porque vale mucho mucho la pena.

Foto 2: Como dice la señal 'permanecer sentados' era la mejor opción ante la proximidad del "alligator"

Foto 3: Bonitos ojos de angelito

Foto 4: Parajes del pantano